Ezra Jack Keats au Jewish Museum

Ezra Jack Keats est un auteur de littérature de jeunesse et illustrateur que j'apprécie énormément. Ses livres mettent en scène des enfants, dans leur vie quotidienne de petits citadins (comme lui, qui est né à Brooklyn de parents immigrés, très pauvres), toujours en mettant en valeur le multiculturalisme, démarche innovante au début des années 60 avec la création de son personnage Peter.

RV était pris ce samedi pour la visite de l'exposition "The snowy day" au Jewish Museum.

Une expo remarquable. C'est l'oeuvre de l'auteur et du dessinateur qui est mise en valeur : originaux, tableaux, croquis, palette personnelle, scénarios manuscrits.

On y apprend qu'une nuit, enfant, Ezra ne dormait pas. Il se mit à la fenêtre de son appartement. C'était l'été, il faisait chaud. La vue donnait sur un ensemble de "tenements", logements pauvres dans lesquels il a vécu toute son enfance. Une musique  attira son attention  : Tchaikovsky, l'ouverture (1812). L'ambiance de ce moment fut restituée quelques années plus tard dans un magnifique tableau intitulé "Tenement Courtyard" (1929).

"The snowy day"(1962) est une création majeure, tant cet album fut reçu avec enthousiasme. Il est un classique de la littérature de jeunesse, ici, aux Etats-Unis. C'est l'un des premiers ouvrages qui a pour personnage principal un enfant noir. Ezra Jack Keats voulut traduire ce qu'il avait ressenti étant enfant, par une journée de neige à Brooklyn :"...when Brooklyn turn into a very quiet, very poetic and so different that I felt it in my bones".

Quelques années avant de s'éteindre, Ezra Jack Keats se représentait dans ses tableaux, tantôt à une fenêtre, tantôt en chauffeur de bus, notamment dans l'album "Barney and Peg got married".

Enfin, Nico et moi,  nous avons beaucoup apprécié un coin spécial lecture, avec poufs très confortables, dessins aux murs, et... répartis sur le sol, tous les albums d'Ezra Jack Keats. Nous avons alors pris le temps de lire "Pet show", "App.3", "Jennie's hat" et bien d'autres...